Ve staré petrohradské čtvrti zajišťuje odvoz odpadků zvláštní vůz. Na jeho příjezd den co den upozorňuje sousedy stále se usmívající penzista Petr. Nezdolný optimismus a podivínská filozofie starého muže fascinují mladého intelektuála Pavla. Nebere však vážně jeho sdělení, že se brzy přestěhuje. Když jednou stařec nevyjde, znepokojený Pavel ho vyhledá v přelidněném komunálním bytě. Nemocný Petr ho v ubohém pokojíku uvítá bezelstným úsměvem a opět udiví vyrovnaností hodnou stoika. Brzy poté komunální byt navštíví agent a pestré společnosti nájemníků rozdá dekrety na nové byty. Stařec se svým skromným majetkem odjíždí. Pochybovačný Pavel si zpětně uvědomuje, nakolik lidský život kultivuje víra v Boha a přesvědčení, že člověk je součást jeho záměru i podstaty.