Mrtvé oči Londýna

Černobílý, 35 mm
Velká Británie, 1939, 76 min
Sekce: Půlnoční filmy

O filmu

Kalné vody Temže vydají pět mrtvých těl. Vyšetřování dovede policii k majiteli pojišťovny Dr. Feodoru Orloffovi a podivnému dobročinnému ústavu pro slepce. Lugosiho druhý britský film byl zároveň prvním britským filmem, který si vysloužil označení „H“ (jako hrůzostrašný) a stal se tak nepřístupným pro diváky mladší šestnácti let. Lugosi v roli škodolibého padoucha Orloffa exceluje. V kulisách věčně zamlženého Londýna, spoře osvětleného plynovými lampami, rozehrává za pomoci hypnózy, mučení elektrickým proudem a rafinovaného způsobu topení obětí hrůznou partii, při níž mu asistuje znetvořený obr zabiják ve strašidelném podání Wilfreda Waltera. Režisér Summers, aniž by zpomaloval příběh, poskytuje jedinečnému Lugosiho hereckému stylu dostatek prostoru a výsledek stojí za to. Po návratu do Ameriky se herec takového pochopení již nedočkal a jeho kariéra pomalu upadala. Skončil jako představitel epizodních rolí v nízkorozpočtových béčkových filmech. Mrtvé oči Londýna stále patří k jeho hereckým vrcholům.

O režisérovi

Walter Summers (1896, Barnstaple, Devon – 1973) pocházel z divadelní rodiny a na prknech, která znamenají svět, stanul již v dětském věku. V roce 1912 nastoupil jako asistent u London Films Company. Z bojů v první světové válce se vrátil v hodnosti kapitána. Psal scénáře k němým dramatům a spolupracoval s Cecilem Hepworthem a G. B. Samuelsonem. Později se u společnosti British Instructional Films etabloval jako zručný režisér osobitého stylu, který se dokázal vypořádat i s nástupem zvukového filmu. Sám sebe považoval spíše za „řemeslníka“, jeho filmy však měly, navzdory převážně nízkým rozpočtům, svou nespornou kvalitu. Po vypuknutí druhé světové války se vrátil do armády a režii se již nikdy nevěnoval, přestože po válce zůstal činný ve filmovém průmyslu.