Lovci čarodějnic

Barevný, 35 mm
Velká Británie, 1968, 87 min
Sekce: Půlnoční filmy

O filmu

Lovec čarodějnic Matthew Hopkins projíždí Anglií sužovanou občanskou válkou a krutým mučením vynucuje „přiznání“ svých obětí. Když znásilní mladou ženu, její milý, voják, mu přísahá pomstu. Film, který je považován za nejlepší snímek Reevesovy tragicky krátké kariéry, v době své premiéry šokoval četné kritiky otevřeným zobrazením mučení a morální zkaženosti. Reevese, bytostného realistu, jehož vzorem byl Don Siegel, fascinovala svůdná moc násilí. Tento snímek je nejen prvotřídní ukázkou exploatačního filmu, ale také mrazivým upozorněním na otázku společenské přijatelnosti státem tolerovaného násilí. Vztahy mezi ostříleným Vincentem Pricem a mladým, sebevědomým režisérem se během natáčení údajně pohybovaly na bodu mrazu. Přesto se Reevesovi podařilo pověstný hercův temperament zkrotit a jeho uměřená kreace přesně zapadá do pochmurné atmosféry filmu. Bezútěšnost příběhu ještě umocňuje krásně nasnímaná nedotčená krajina Suffolku, na jejímž pozadí se děj odehrává.

O režisérovi

Michael Reeves (1944, Londýn – 1969), od útlého věku vášnivý milovník filmu, psal již v době studií na internátní střední škole King’s Mead filmové recenze do školního časopisu. Poté odletěl do USA a krátce pracoval pro Dona Siegela, u kterého se neohlášeně zjevil přede dveřmi. V Itálii jej angažoval producent Paul Maslansky jako druhého asistenta režie při natáčení hororu Il castello dei morti vivi (Hrad živých mrtvých, 1964). S Maslanského pomocí napsal, produkoval a režíroval film The She Beast (Satanova sestra, 1965), ve kterém se objevily scény, které později přepracoval v Lovcích čarodějnic. Později v Anglii režíroval pro společnost Tigon snímky The Sorcerers (Kouzelníci, 1967) a Lovci čarodějnic (Witchfinder General, 1968). Reevesovu kariéru předčasně ukončila tragická událost – v roce 1969 se předávkoval barbituráty.