Švédsko, rok 1981. Manželé Ivar a Pål se rozhodnou navštívit gay saunu, snad aby zkusili něco nového a ozvláštnili si stereotyp partnerského života. Spolu se vydávají do místa, jež má svá specifická pravidla, která by se dala shrnout pod heslo „Co se stane v sauně, tam také zůstane“. Oba doufají, že z ní odejdou stále stejně zamilovaní, jako byli při příchodu. 1981 je snímkem, jenž v sobě mísí explicitní erotiku i křehkou lásku. Všední život i excesy, které je dobré si dopřát jen jednou za čas.