Na konci 50. let byl Sam Fuller osloven studiem Columbia, aby natočil film na motivy novinového článku, který zaujal producenta Raye Starka. Na reportáži o gangsterech rozšiřujících své pole působnosti za hranice New Yorku a Chicaga upoutal Fullera fakt, že důležití členové gangů vyměnili kabáty drsných hrdlořezů za vyžehlené apartní obleky spořádaných občanů, kteří platí včas a řádně své daně. Tento zásadní posun v přístupu zločinců k jejich živobytí koresponduje se dvěma desítkami let, které spojují okamžik, kdy se mladíček Tolly Devlin nachomýtl k brutální vraždě svého otce, s momentem, kdy je dospělý Tolly (Cliff Robertson) po letech strávených v nápravných zařízeních připraven vykonat pomstu na trojici vrahů, dnes obávaných vládců podsvětí. V kontextu Fullerova díla je tato temná gangsterská sága považována za svého druhu pokračování Zátahu na Jižní ulici. Nejen v souvislosti s typologií postav (v čele s arogantním asociálem sledujícím výhradně vlastní cíl), ale i způsobem zobrazení násilí nad míru obvyklou v době vzniku obou filmů. Příběh pomsty prorocky zasazený do odosobněného světa, kde organizovaný zločin rovná se legitimní byznys, je divákovi předložen způsobem pro Fullera typickým – direktem na emoce prostřednictvím agresivních pohybů kamery a doslova magnetizujících černobílých obrazových kompozic.