Letošní ročník festivalu je plný jubileí. Třeba si připomínáme 130 let od vůbec první filmové projekce v českých zemích, která se konala v karlovarském Kurhausu v polovině července 1896. Letos je to také 80 let od prvního festivalu v Mariánských Lázních a Karlových Varech, konal se v srpnu 1946. Jediný starší festival, který se koná dodnes a drží mezinárodní FIAPF kategorii A, je benátský, ten začal už v roce 1932. Teprve v září 1946 se pak uskutečnily první ročníky festivalů v Cannes a ve švýcarském Locarnu.
Řízením historie se letos nekoná 81., ale teprve 60. ročník. V letech 1953 a 1955 se karlovarský festival neuskutečnil, od roku 1959 bylo zase politicky rozhodnuto, že se bude střídat s festivalem v Moskvě, díky tomu přišel o dalších 18 ročníků. Od roku 1994 se organizace festivalu ujal tandem Jiří Bartoška a Eva Zaoralová. Od té doby se koná opět každoročně a nabral svůj současný směr koncentrované desetidenní události, kdy filmem žije doslova celé centrum města, a kde se potkávají hvězdy, tvůrci, novináři i diváci prakticky všude, i jen tak na ulici. O svůj poslední ročník festival přišel v roce 2020 kvůli celosvětové pandemii covidu.
Bohužel, oba zakladatelé současné podoby festivalu nás už opustili – Eva Zaoralová před čtyřmi lety, Jiří Bartoška vloni. Vzpomínáme na ně s láskou a obdivem. Jejich současní následovníci Karel Och a Kryštof Mucha s nimi spolupracovali desítky let, a dodávají festivalu nadále ohromné množství nové energie.
